HOOFDSTUK ♣J

De theepauze duurde kort, want iedereen wilde niets anders dan verder gaan met de derde en laatste zitting van wat een zinderende strijd bleek te zijn. De Suikerbieten bekeken hun scorebriefjes nog een keer, en namen met grimmige blikken plaats aan tafel. Verliezen tegen de Pootaardappels was geen optie, en die 10 IMP achterstand moest en zou overbrugd worden.
Leo en Linda speelden tegen Black en Jack, en meteen verscheen deze gifkikker op tafel:

N/-	♠ 10 3 ♥ A 7 4 2 ♦ 7 6 5 3 ♣ A K Q
♠ 9 6 2 ♥ 10 9 5 ♦ K 9 4 ♣ J 7 6 3	N W         O Z	♠ 8 5   ♥ K Q J 8 3   ♦ J 10 8   ♣ 10 9 2
	♠ A K Q J 7 4 ♥ 6 ♦ A Q 2 ♣ 8 5 4
West Black -   pas   pas   pas   pas	Noord Leo 1 ♦   4 ♣   4 ♥   5 ♥   pas	Oost Jack 1 ♥   pas   pas   pas   pas	Zuid Linda 2 ♠   4 ♦   4 SA   6 ♠

Leo begon de schermutselingen met een modale 1♦, en Jack volgde met 1♥. Linda bood een mancheforcing 2♠, en Leo besloot om met 4♣ direct zijn klavercontrole aan te geven. Er volgden nog wat controlebiedingen en het Blackwood-ritueel, en Linda eindigde in het voorbestemde scherpe schoppenslam.

Black startte met ♥10, en Linda bestudeerde de dummy gespannen. Geen ruitenhonneur aan de overkant was een tegenvaller, en ze besefte al gauw dat oost simpelweg ♦K moest hebben. Die kans was gezien oosts volgbod behoorlijk en ze maakte dan ook korte metten met het afspel.
Ze nam de uitkomst met ♥A, trok drie rondjes troef, incasseerde ♦A om de minieme kans op ♦K sec bij west mee te nemen, incasseerde dummy's ♣AKQ en speelde tenslotte een ruitje naar haar ♦Q. West nam echter met ♦K en Linda claimde gedesillusioneerd 1 down.

"Niets aan te doen", mokte ze opstandig. "Met ♦J in dummy is 6♠ koud, en nu had ik nog altijd ruim 50% kans op ♦K bij Jack. In de manche afstoppen is voor zwakkelingen, aan de andere tafel behoren ze ook in slam te zitten."

Deze woorden bleken profetisch te zijn...

>>>

Dit gebeurde een tijdje later aan de andere tafel:

N/-	♠ 10 3 ♥ A 7 4 2 ♦ 7 6 5 3 ♣ A K Q
♠ 9 6 2 ♥ 10 9 5 ♦ K 9 4 ♣ J 7 6 3	N W         O Z	♠ 8 5   ♥ K Q J 8 3   ♦ J 10 8   ♣ 10 9 2
	♠ A K Q J 7 4 ♥ 6 ♦ A Q 2 ♣ 8 5 4
West Joep -   pas   pas   pas   pas   pas   pas	Noord dominee 1 ♦   1 SA   2 SA   4 ♣   4 ♥   5 ♥   pas!	Oost Joeri 1 ♥   pas   pas   pas   pas   pas   pas	Zuid pastoor 1 ♠   2 ♣   3 ♠   4 ♦   4 SA   6 ♣

De dominee opende net als Leo met een doodgewone 1♦, en Joeri volgde net als Jack met 1♥. De pastoor bood daarop echter 1♠ omdat ze 2♠ in deze situatie als zwak speelden. Na de 1SA herbieding van de dominee ontspon zich een Babylonische spraakverwarring tussen de katholieke en de protestantse kerk.

<<<

De pastoor bedoelde zijn 2♣ als Superstayman, maar de dominee vatte dit als echt op. Na het 3♠ bod van de pastoor was de dominee in onzekerheid over de troefkleur en bood een two-way 4♣ (zowel echt als cue). Er volgden nog een paar controlebiedingen en de onvermijdelijke Blackwood-machinerie, en toen de pastoor twee azen aan de overkant hoorde ging hij enthousiast verder met heren vragen. Aangezien 5♠ een afzwaaier zou zijn en 5SA Josephine, deed hij dat met 6♣. De dominee, die al die tijd in onzekerheid was gebleven welke zwarte kleur nu troef was, dacht eindelijk duidelijkheid te krijgen en paste opgelucht.

De pastoor hapte onhoorbaar naar adem en sloot een ogenblik de ogen. Toen hij ze weer opendeed zag hij dat Joep met ♥10 was uitgekomen en dat hij in een 3-3 fit klaveren zat met een 6-2 fit schoppen ernaast. Hij kon zich niet meteen voor de geest halen welke zonde hij had begaan om dit te moeten meemaken, maar hij besloot om zijn lot manmoedig te dragen. Hij nam de uitkomst met ♥A en troefde een hartje. Vervolgens stak hij over naar dummy's als door de hemel gezonden ♠10 en troefde nog een hartje. Hij vervolgde met drie rondjes troef waarop in de hand zijn twee ruitenverliezers verdwenen. Hij zag tot zijn genoegen dat beide tegenstanders bekenden, en hij ging verder met de schoppens. Joep kon troeven wanneer hij wilde, maar aangezien hij geen hartens meer had was de rest daarna voor de pastoor.

"6♣ Contract, wat een mazzel!" prevelde de pastoor terwijl hij zijn ogen ten hemel hief.
"Ja, temeer daar 6♠ kansloos is met ♦K bij west", sprak Joeri somber. "6♣ gaat down met een zwarte-kleur start, maar dat is vrijwel niet te vinden. Ik wist al wel dat een 4-4 fit vaak meer slagen oplevert dan een 6-2 fit, maar kennelijk kan dat ook gelden voor een 3-3 fit. Dit zou wel eens een hele dure voor de Suikerbieten kunnen zijn..."

>>>

Aan een andere tafel speelde de nieuwe armoede tegen de oude rijkdom. Ko en Jo kenden de baron en barones van hun genereuze ondersteuning van het plaatselijke welzijnswerk, en glimlachten verlegen naar de edellieden.

N/allen	♠ K ♥ 8 6 5 3 2 ♦ A Q J ♣ 10 6 4 3
♠ A Q J 10 ♥ K Q J 9 ♦ K 10 7 ♣ A Q	N W         O Z	♠ 9 8 6 5   ♥ A 10 7 4   ♦ 9 4 2   ♣ K J
	♠ 7 4 3 2 ♥ - ♦ 8 6 5 3 ♣ 9 8 7 5 2
West baron -   doublet   4 ♠	Noord Ko 2 ♥ *   pas   pas	Oost barones pas   3 ♠   pas	Zuid Jo 3 ♣ **   pas   pas
*   Muiderberg ** Zwak met beide lage kleuren, non-forcing

<<<

Ko, die besefte dat de Suikerbieten wat in te halen hadden, opende een baldadige Muiderberg 2♥. Jo rolde met haar ogen en bood non-forcing 3♣. De baron doubleerde dit met zijn supersterke os, en de barones dacht vervolgens geruime tijd na. Tegenspelen was een optie, maar Jo was kennelijk kort in harten en als ze goede klaveraansluiting had zat kon 3♣ een heel eind komen.

Ze besloot uiteindelijk haar vierkaart schoppen aan te geven. Jo paste met een zucht van opluchting, en de baron gooide zonder omhaal de schoppenmanche vol. Jo startte met ♣9 en de baron stalde trots zijn schitterende dummy uit. De barones was echter niet onder de indruk en constateerde dat 4♠ ondanks de overmaat aan punten nog lang niet zeker was. De duplicatie was irritant, en aangezien zuid gegarandeerd een renonce harten had kon ze alleen met ♣K naar haar hand om één troefsnit te nemen. Dat had dus alleen zin als zuid precies ♠Kx had, onwaarschijnlijk met de renonce harten ernaast. Bovendien liep ze als ze in troef zou snijden het risico om twee of zelfs drie hartenintroevers om de oren te krijgen als noord ♠K en ♦A had. Niet denkbeeldig gezien de kwestbare Muiderberg opening.
De barones nam tenslotte een ferm besluit. Ze nam de uitkomst in dummy met ♣A en sloeg ♠A! Dat zou winnend zijn met ♠K sec of derde bij noord, want in dat laatste geval kon ze noord met zekerheid ingooien met ruiten.
Toen Ko met een geërgerde klak van de tong ♠K op tafel liet vallen gingen de wenkbrauwen van de barones opgetogen omhoog. Ze trok vliegensvlug alle troeven, en incasseerde alle hartens en ♣K. Tenslotte probeerde ze een ruitje naar dummy's ♦K, en toen Ko die nam met ♦A liet ze haar kaarten zien en zei "Contract".

>>>

Jo knikte gelaten en pakte het volgende spel, ervoor wakend om haar gedachten niet uit te spreken. Met een ruitenstart had 4♠ 3&nbps;down gekund, of zelfs 4 down. Ko schoof intussen zijn stoel wat verder naar achteren...

Toen dit spel aan de andere tafel arriveerde voltrok zich een geheel ander scenario:

N/allen	♠ K ♥ 8 6 5 3 2 ♦ A Q J ♣ 10 6 4 3
♠ A Q J 10 ♥ K Q J 9 ♦ K 10 7 ♣ A Q	N W         O Z	♠ 9 8 6 5   ♥ A 10 7 4   ♦ 9 4 2   ♣ K J
	♠ 7 4 3 2 ♥ - ♦ 8 6 5 3 ♣ 9 8 7 5 2
West Mr. Pleiter -   doublet   doublet	Noord Uwe 2 ♥ *   pas   pas	Oost Dr. Snijder pas   pas   pas	Zuid Ute pas   2 ♠   pas
* Muiderberg

<<<

Uwe, die besefte dat zijn tegenstanders er alles aan zouden doen om hun achterstand van 10 IMP goed te maken, besloot om net als Ko in troebel water te vissen met een onconventionele Muiderberg 2♥ opening. Ute, met haar Yarborough en renonce harten, verwenste haar partner in stilte en paste gespannen. Het ontging haar daarbij dat ze per abuis ♣9 en ♣8 bij de schoppens had zitten.
Toen Mr. Pleiter in de uitpaspositie doubleerde rook Dr. Snijder bloed en paste agressief. Ute zag haar nachtmerrie werkelijkheid worden en vluchtte naar haar vermeende zeskaart schoppen. Met een beetje mazzel had Uwe een doubleton schoppen mee, en alles was beter dan 2♥ kwetsbaar gedoubleerd in de 5-0 fit.

Mr. Pleiter doubleerde met onverholen bloeddorst en kwam grijnzend uit met ♥K. Terwijl Uwe schouderopalend zijn dummy ten toon spreidde ontdekte de volledig opgefokte Ute dat ze slechts vier schoppens had in plaats van zes. Ze trok wit weg toen ze de dummy ontwaarde, en troefde de uitkomst in haar hand. Ze sneed met succes op ♦K, troefde nog een harten, sneed opnieuw op ♦K, troefde een derde harten, stak over naar ♦A en troefde een vierde harten. Iedereen bleef bekennen en Ute keek stoïcijns naar de zeven rechtop liggende slagen voor haar.

Ze herinnerde zich dat west met graagte had gedoubleerd en speelde met een grijns de dertiende ruiten uit haar hand. Mr. Pleiter deed zijn best door ♣Q af te gooien, maar Ute troefde gedecideerd met dummy's kale ♠K. Toen die hield liet ze haar vijf kleine klavertjes zien en zei:
"Ik ga niet voor de overslagen, jullie mogen de rest hebben. Mogelijk is er aan de andere tafel ook een schoppenmanche gemaakt. Door oost-west wel te verstaan."

>>>

Dr. Snijder deed met een woest gezicht haar mond open, maar Mr. Pleiter was haar voor.
"Klopt, als ik met ♠A start gaat de leider 5 down voor -1400. Lastig te vinden..."

Na deze tweede ramp zag het er slecht uit voor BC De Suikerbiet. Constance en Mathilde waren zich hier echter niet van bewust toen ze deze kaarten oppakten tegen de commissaris van politie en de officier van justitie:

Z/NZ	♠ 10 7 6 4 2 ♥ A Q J 3 ♦ J 7 ♣ A K
♠ A K J 8 ♥ K 9 4 ♦ Q 10 6 ♣ 10 7 5	N W         O Z	♠ Q 9 5 3   ♥ 8 7 2   ♦ K 8   ♣ J 9 8 4
	♠ - ♥ 10 6 5 ♦ A 9 5 4 3 2 ♣ Q 6 3 2
West Constance -   1 ♣   pas   pas	Noord officier -   1 ♠   2 ♥   pas	Oost Mathilde -   1 SA   pas   pas	Zuid commissaris pas   2 ♦   3 ♦

<<<

De commissaris paste als gever, en Constance opende met een doodgewone 1♣. De officier had een lastig volgbod, overwoog achtereenvolgens 1SA en doublet, maar koos uiteindelijk voor 1♠. Mathilde probeerde met een dunne 1SA het contract te kapen, maar de commissaris bood competitief 2♦. Hij had weliswaar geen schoppentolerantie, maar hij wilde met deze fraaie verdeling niet passen en kon desnoods nog 3♣ of 3♦ herbieden.

De officier deed met haar fraaie hand nog een poging om een hartenfit te vinden, maar toen die er niet bleek te zijn paste ze gelaten op 3♦. Constance kwam uit met ♠A, en de commissaris bekeek met gemengde gevoelens de dummy. Hij troefde de uitkomst in zijn hand en vervolgde met ♦2, die Constance direct nam met ♦Q. De nagespeelde ♠J werd door de commissaries getroefd. Die incasseerde ♦A en speelde ♥10 na. Constance dekte met ♥K en dummy nam met ♥A. De commissaris incasseerde ♣AK en ging verder met ♥QJ. Toen de hartens rond bleken te zitten was hij in staat om op ♥3 een klavertje af te gooien. Constance dacht even na maar de commissaris bespaarde haar de moeite.

"U krijgt alleen ♦10 nog, mijn hand is verder hoog."
Mathilde bekeek de kaarten van de commissaris en knikte instemmend.
"3♦ +2, kon je niet nog wat doen?!", snauwde de commissaris korzelig tegen zijn partner. "Een kouwe kwetsbare manche gemist, dat kan duur worden."
De officier haalde haar schouders op bij deze, naar even later bleek, profetische woorden...

>>>

Aan de andere tafel leverde dit spel een bizar spektakel op. Daar speelden Daphne-Jolijn en Diederik-Jan namens BC De Suikerbiet tegen Dick van de Toren en Rick van de Schans, en met name Daphne-Jolijn was nogal geïntimideerd door de lompe arrogantie van de boomlange gemillimeterde Dick van de Toren.

Z/NZ	♠ 10 7 6 4 2 ♥ A Q J 3 ♦ J 7 ♣ A K
♠ A K J 8 ♥ K 9 4 ♦ Q 10 6 ♣ 10 7 5	N W         O Z	♠ Q 9 5 3   ♥ 8 7 2   ♦ K 8   ♣ J 9 8 4
	♠ - ♥ 10 6 5 ♦ A 9 5 4 3 2 ♣ Q 6 3 2
West Dick van de Toren -   pas   pas   pas	Noord Diederik-Jan -   2 SA   6 ♦	Oost Rick van de Schans -   pas   pas	Zuid Daphne-Jolijn 2 ♣ *   3 ♦   pas
* sterk, of zwakke twee in ruiten

<<<

Daphne-Jolijn sorteerde zenuwachtig haar kaarten en opende na enige aarzeling als gever met 2♣. Dit konden allerlei sterke handen zijn, of een zwakke twee in ruiten. Diederik-Jan's 2SA was forcing, en Daphne-Jolijn bood 3♦ om een zwakke hand met ruitens aan te geven. Ze was in haar zenuwen echter vergeten dat ze daartoe in hun systeem 3♣ had moeten bieden (om de zwakke hand op tafel te krijgen). Diederik-Jan vatte 3♦ daarom op als sterk en bood, om biedmisverstanden te voorkomen, vol vertrouwen 6♦.

Dick van de Toren kon zijn ogen nauwelijks geloven maar paste wijselijk. Hij kwam met een subtiel lachje uit met ♠A en bekeek de dummy tevreden. Het was duidelijk dat NZ een biedmisverstand hadden gehad, en de overwinning voor BC De Pootaardappel kwam steeds dichterbij.
Daphne-Jolijn was intussen wit weggetrokken, en troefde de uitkomst in haar hand. Ze speelde als in trance een hartje naar dummy's ♥J en troefde een tweede schoppen. Ze stak over naar ♣A, incasseerde ook ♣K en troefde een derde schoppen. Vervolgens speelde ze een hartje naar de ♥Q, incasseerde ♥A en troefde een vierde schoppen. De tegenstanders bekenden voortdurend, en met weer iets van kleur op haar gezicht incasseerde de jeugdige leider ♣Q.

>>>

Dit was de positie na tien slagen, met zuid aan slag:

Z/NZ	♠ 10 ♥ - ♦ J 7 ♣ -
♠ - ♥ - ♦ Q 10 6 ♣ -	N W         O Z	♠ -   ♥ -   ♦ K 8   ♣ J
	♠ - ♥ - ♦ A 9 ♣ 6

Daphne-Jolijn kwam met een schok bij zinnen en vervolgde met ♣6. Dick van de Toren had met groeiende ongerustheid zijn kaarten bijgespeeld en pauzeerde nu gefrustreerd. Maar hij zag dat hij geen keus had, en troefde noodgedwongen met ♦Q. Dummy gooide de laatste schoppen af, en Dick van de Toren deed zijn best door vlot met ♦6 na te komen. Daphne-Jolijn voelde haar hart inmiddels in haar keel bonzen, en dwong zichzelf om op dit belangrijke moment helder na te denken. Als west ♦K had moest ze nu in dummy ♦J spelen, en als west ♦10 had moest ze klein leggen.

<<<

Ze had ondanks haar paniek geregistreerd dat west ♠AKJ en ♥K had laten zien. Met ♦KQ6 erbij achter de ruitenbieder zou hij toch vast wel gedoubleerd hebben! Dus legde ze klein in dummy. Rick van de Schans wist dat hij verloren was en speelde met een fatalistisch gebaar ♦K bij. Daphne-Jolijn nam met een kreet haar ♦A en wees bij wijze van claim ademloos naar dummy's laatste kaart, ♦J.

Dick van de Toren was geheel tegen zijn gewoonte in sprakeloos, Diederik-Jan kon niet bevatten wat er zojuist allemaal was gebeurd, en Rick van de Schans had instantaan zijn rondborstige jovialiteit verloren.
"Ik denk dat we gaan verliezen op dit spel", bracht hij tenslotte met moeite uit. "Een slam op 21 punten met zulke gammele troeven zal lastig te vinden zijn voor ons nevenpaar. Zelfs een manche is nauwelijks uit te bieden. En 6♦ kan op geen enkele manier down, ook niet met een troefstart. Ongelooflijk..."

>>>

Intussen was bij de armen tegen de rijken dit spel op tafel beland:

O/OW	♠ 10 7 2 ♥ A Q ♦ A Q 8 ♣ A 7 6 5 3
♠ A 3 ♥ K 5 ♦ K J 9 6 5 3 ♣ K Q 10	N W         O Z	♠ K Q J   ♥ J 8 2   ♦ 7 4   ♣ J 9 8 4 2
	♠ 9 8 6 5 4 ♥ 10 9 7 6 4 3 ♦ 10 2 ♣ -
West Jo -   1 SA   pas   3 SA	Noord baron -   doublet   pas   pas	Oost Ko pas   redoublet   3 ♣   pas	Zuid barones pas   2 ♥   pas   pas

Jo, die voelde dat de Suikerbieten nog steeds achter stonden, opende ondanks haar zeskaart ruiten met 1SA. De baron doubleerde, Ko redoubleerde, en de barones was dankbaar dat ze weg kon lopen naar 2♥. Jo en de baron pasten, en Ko aarzelde. Jo en hij hadden de meerderheid van de punten, maar het was lang niet zeker dat 2♥ down ging. Dus bood hij bij gebrek aan beter 3♣. Jo, op jacht naar een kwetsbare manche, besloot de bieding met een gewaagde 3SA.

<<<

De baron kwam uit met ♠10. Jo bekeek de dummy met een uitgestreken gezicht en bromde toen "schoppen boer." Ze speelde in haar hand ♠3 bij en vervolgde met een ruitje naar haar ♦9. De baron nam met ♦Q en speelde schoppen na voor Jo's ♠A. Die vervolgde met ♦K, genomen door de baron met ♦A.
De erudiete noordspeler dacht een tijdje na en speelde toen ♣5 na. Jo nam in haar hand met ♣K, incasseerde haar vrije ruitens en vervolgde met ♣Q.

O/OW	♠ - ♥ A Q ♦ - ♣ A 7
♠ - ♥ K 5 ♦ - ♣ Q 10	N W         O Z	♠ K   ♥ -   ♦ -   ♣ J 9 8
	♠ 8 ♥ 10 9 7 ♦ - ♣ -

De baron nam met ♣A en zag dat hij maar beter ♥A kon meenemen om de overslag te voorkomen.

"Ha!", juichte Jo. "Ik twijfelde of ik nog 3SA moest bieden met een sterke hand links van mij, maar als je achter staat moet je risico's nemen."

>>>

"Niks aan te doen, Leonora", bromde de baron van achter zijn snor. "Ik heb alle punten, en jij komt nooit aan slag om harten in te spelen. Ute en Uwe zullen aan de andere tafel toch ook wel 3SA bieden, die zijn altijd heel agressief."
"Toch kan dit nog duur worden", zei de barones zacht. "Ik had 4♥ moeten bieden, dat gaat maar 1 down..."

Toen dit spel aan de andere tafel arriveerde namen de gebeurtenissen een geheel andere wending.

O/OW	♠ 10 7 2 ♥ A Q ♦ A Q 8 ♣ A 7 6 5 3
♠ A 3 ♥ K 5 ♦ K J 9 6 5 3 ♣ K Q 10	N W         O Z	♠ K Q J   ♥ J 8 2   ♦ 7 4   ♣ J 9 8 4 2
	♠ 9 8 6 5 4 ♥ 10 9 7 6 4 3 ♦ 10 2 ♣ -
West Ute -   1 ♦   doublet   pas	Noord Mr. Pleiter -   1 SA   pas   pas	Oost Uwe pas   doublet   pas   pas	Zuid Dr. Snijder pas   2 ♦   redoublet

<<<

Ute opende in tegenstelling tot Jo met 1♦. Mr. Pleiter volgde met een 15-17 SA, en Uwe doubleerde dit voor straf. Dr. Snijder bood 2♦ in de veronderstelling dat dit een transfer naar harten was. Ute doubleerde en Mr. Pleiter, die 2♦ als echt opvatte, paste met zijn prima ruitenaansluiting. Dr. Snijder redoubleerde nietsvermoedend om 2♥ in de sterke hand te krijgen. Ze hapte naar adem toen Mr. Pleiter wederom paste, en zag Ute met een grijns met ♣K uitkomen.

"Dit moet toch koud zijn", zei Mr. Pleiter terwijl hij trots zijn dummy ten toon spreidde.
"Tuurlijk", bitste Dr. Snijder sarcastisch, en troefde de uitkomst in haar hand. Ze was als specialist in spoedoperaties gewend om in noodsituaties kordaat te handelen, en speelde vlot een hartje naar dummy's ♥Q. Vervolgens incasseerde ze ♣A en ♥A, en troefde nog een klaveren. Ze keek met een uitgestreken gezicht naar de vijf rechtop liggende slagen voor haar, en krulde toen haar dunne lippen in een subtiel glimlachje.

>>>

Dit was de positie na vijf slagen, met zuid aan slag:

O/OW	♠ 10 7 2 ♥ - ♦ A Q 8 ♣ 7 6
♠ A 3 ♥ - ♦ K J 9 6 5 3 ♣ -	N W         O Z	♠ K Q J   ♥ J   ♦ 7 4   ♣ J 8
	♠ 9 8 5 4 ♥ 10 9 7 6 ♦ - ♣ -

Dr. Snijder speelde een hartje uit haar hand en keek vol verwachting naar wat Ute zou bijspelen. Die realiseerde zich dat ze dummy niet met ♦8 mocht laten troeven, en troefde daarom zo verleidelijk mogelijk voor met ♦J. Hierop plaatste Dr. Snijder haar meesterzet door niet over te troeven maar een schopje weg te gooien!

Ute incasseerde bij gebrek aan beter ♠A en speelde schoppen voor Uwe's ♠J. Die kwam met ♣J na, getroefd door Ute. Met alleen nog maar troeven speelde ze ♦5 na. Dr. Snijder legde ♦8 in dummy, en toen die hield grijnsde ze triomfantelijk. Dummy had nog een klavertje om van slag te gaan, Ute troefde noodgedwongen, en moest tenslotte van haar ♦K9 naar dummy's ♦AQ spelen.

<<<

"2♦ geredoubleerd contract, dat is ... eh even kijken ... ja, +560", zei Dr. Snijder met onverholen leedvermaak. "Je had een zeskaart ruiten, toch, Ute?"
"Briljant, om niet over te troeven in slag zes", kwam Mr. Pleiter bewonderend tussenbeide. "Daardoor promoveert dummy's ♦8 tot achtste slag."
"Wat een belachelijk contract!", schamperde Ute. "Als ik met een troefje start gaat het kansloos 1 down voor -200."
"Dat zou nog steeds slecht zijn voor ons, want wij kunnen 3SA maken voor +600", sipte Uwe.
"Klopt, en als je met een hoge troef start ga ik kansloos 2 down voor -600", zei Dr. Snijder neerbuigend tegen Ute. "Dan had dit spel waarschijnlijk uitgeslagen, dus 2♦ geredoubleerd was juist een superieur contract. Een loterij zonder nieten!"

>>>

Verderop had de ICT het loodzwaar tegen de geestelijkheid. Joep en Joeri zaten nog met de tegenslag van die 6♣ in hun maag, en sorteerden grimmig hun kaarten.

W/NZ	♠ A 5 ♥ A 10 7 4 ♦ A 9 8 6 3 ♣ A 2
♠ 10 9 6 2 ♥ J 6 3 ♦ Q 4 ♣ 9 8 7 4	N W         O Z	♠ J 8   ♥ Q 9 8 5   ♦ J 10 7 2   ♣ 6 5 3
	♠ K Q 7 4 3 ♥ K 2 ♦ K 5 ♣ K Q J 10
West Joeri pas   pas   pas   pas   pas	Noord pastoor 1 ♦   2 ♥   3 SA   5 ♦ *   pas	Oost Joep pas   pas   pas   pas   pas	Zuid dominee 1 ♠   3 ♣   4 SA   6 SA
* 1 of 4 azen

<<<

De pastoor opende behoudend met 1♦ en kreeg een voorspelbaar herbied-probleem toen de dominee 1♠ bijbood. Voor 1SA was hij wel erg sterk, en voor 2♥ net te zwak. Maar uiteindelijk besloot hij om zijn vier azen op te waarderen en zijn verdeling aan te geven, en koos voor 2♥. De dominee viste met 3♣ nog naar een driekaart schoppen bij haar partner, maar toen met diens 3SA duidelijk werd dat er nergens een 8-fit was stoomde ze zonder dralen naar 6SA.

Joeri kwam uit met ♣9. De dominee nam in dummy, incasseerde ♠A en ♠KQ, en knikte tevreden toen Joep een klavertje afgooide. Ze speelde een vierde schoppen voor Joeri's ♠10 en liet haar kaarten zien.
"Twaalf slagen", zei ze schouderophalend. "Saai spel. Gelukkig zitten de schoppens niet 3-3, want dan is het zeven."

Joep knikte bezorgd. De Suikerbieten konden niet winnen op dit spel, maar wel verliezen als Leo en Linda in een ultieme poging om punten te scoren groot slam zouden wagen. Het zag er niet goed uit...

>>>

Leo en Linda hadden geen idee van de bizarre taferelen aan de andere tafels, en zaten nog steeds met die akelige 6♠ van het eerste spel in hun hoofd. Toen het laatste spel op tafel kwam pakte Linda met een verbeten blik haar kaarten. Ze voelde als captain de verantwoordelijkheid om haar team naar de overwinning te leiden, en bekeek met belangstelling haar veelbelovende 17-punter.

W/NZ	♠ A 5 ♥ A 10 7 4 ♦ A 9 8 6 3 ♣ A 2
♠ 10 9 6 2 ♥ J 6 3 ♦ Q 4 ♣ 9 8 7 4	N W         O Z	♠ J 8   ♥ Q 9 8 5   ♦ J 10 7 2   ♣ 6 5 3
	♠ K Q 7 4 3 ♥ K 2 ♦ K 5 ♣ K Q J 10
West Black pas   pas   pas   pas   pas	Noord Leo 1 SA   2 ♠   3 SA   5 ♣ *   pas	Oost Jack pas   pas   pas   pas   pas	Zuid Linda 2 ♥   3 ♣   4 SA   7 ♣
* 1 of 4 azen

<<<

Leo twijfelde wat hij moest openen, en koos uiteindelijk voor een wat atypische 1SA. Linda kwam er net als de dominee snel achter dat er geen 8-fit aanwezig was, hoorde vervolgens vier azen bij Leo en stond op het punt om het obligate 6SA te bieden. Maar omdat dit het laatste spel was en ze het gevoel had dat ze nog steeds achter stonden dacht ze extra lang na.

De andere tafels waren inmiddels klaar en het geroezemoes zwol snel aan. Linda's brein tikte intussen luid. Leo had een doubleton schoppen, en dus gezien zijn 1SA opening waarschijnlijk tenminste drie klaveren. Als de schoppens en de klaveren niet schever dan 4-2 tegen zaten kon ze met klaveren als troefkleur haar schoppens vrijtroeven en waren er 13 slagen!
Linda's hart bonsde in haar keel, en iedereen loerde vanaf de bar naar hen. Ze controleerde haar berekeningen nog een keer, slikte moeizaam, haalde diep adem en bood 7♣!

Er viel een doodse stilte, en de spanning was om te snijden toen Leo nog een ogenblik aarzelde maar tenslotte wat onzeker kijkend paste. Black kwam verbaasd uit met ♣9, en Linda zag gespannen de dummy neerdalen. Een doubleton klaveren! Waarom moest Leo uitgerekend dit moment kiezen om 1SA te openen met een 5422 verdeling!?
De moed zonk Linda in de schoenen, maar ineens besefte ze dat het eigenlijk weinig uitmaakte voor haar speelplan. Ze vermande zich, raapte haar concentratie nog één keer bij elkaar en zei langzaam en zorgvuldig:
"Dank je Leo. Kleine klaveren graag."
Ze nam in haar hand met ♣K, en incasseerde met ingehouden adem ♠A en ♠K. Toen iedereen bekende ademde ze langzaam uit en troefde een kleine schoppen met ♣A.

>>>

Ze zag Jack een hartje weggooien, en speelde met vuurrode wangen een ruitje naar haar ♦K. Vervolgens incasseerde ze ♣Q, zag beide tegenstanders bekennen, en legde toen met de ogen dicht ♣J op tafel. Toen ze ze weer open deed zag ze links en rechts van zich een klavertje op het groene kleed liggen, en slaakte een kreet van vreugde!
Linda speelde triomfantelijk ♣10 na en liet met een gelukzalige blik haar kaarten zien. "Ik maak ze allemaal!"

Black en Jack keken elkaar vol ongeloof aan maar konden niet anders dan accoord gaan met de claim.
"Dit slaat alles", zuchtte Jack vermoeid. "Groot slam op een 4-2 fit, en het is niet te mollen. En tot overmaat van ramp zijn 7♠ en 7SA kansloos."
"Knap geboden", bracht Black er met moeite uit.
"Briljant geboden zul je bedoelen!", riep Leo, die een tijdje met open mond naar Linda had zitten staren en eindelijk zijn stem had teruggevonden.
"Dank je", zei Linda sarcastisch. "Je kiest wel een heel apart moment uit om 1SA te openen met een 5422 verdeling. Ik had toch echt op minstens een driekaart klaveren bij jou gerekend."
"Als ik met 1♦ open krijg ik herbied-problemen en is het voor jou vrijwel onmogelijk om 7♣ te vinden", antwoordde Leo gevat, niet van plan om zich op dit glorieuze moment uit het veld te laten slaan.
"Daar heb jij weer gelijk in", lacht Linda vergevingsgezind, zich bewust van de verbazingwekkend heilzame werking van een +2140 score op een partnership-relatie.
"Kom, uitslaan", kwam Joeri tussenbeide. "Het is erop of eronder!"

<<<

Iedereen begon geagiteerd door elkaar heen te praten en koortsachtig scorebriefjes te vergelijken. Plotseling klonk er "Yes!" vanuit het Suikerbieten-kamp. Ze hadden gezegevierd met 5 IMP voorsprong. De 12 IMP winst van Linda's kwetsbare groot slam hadden het verschil gemaakt.
Er waren enorm veel IMP's omgegaan in de derde zitting, en de einduitslag was:

264   BC De Suikerbiet
259   BC De Pootaardappel


Uitslag derde zitting:

45   Leo en Linda / Joep en Joeri
38   Black en Jack / dominee en pastoor

35   Daphne-Jolijn en Diederik-Jan / Constance en Mathilde
21   Dick en Rick / commissaris en officier

33   Dr. Snijder en Mr. Pleiter / Ko en Jo
39   Ute en Uwe / baron en barones


De Pootaardappels keken verslagen toe hoe De Suikerbieten de beker in ontvangst namen, maar toen Linda een rondje aanbood dromde iedereen naar de bar om luidruchtig de krankzinnige taferelen van de laatste zitting te bediscussiëren...


                                          ♠  ♥  ♦  ♣